В нынешнем году премия в номинации «Ученый года» относится к области радиохимии. Лауреат принципиальноизменил подход к работе с радиоактивными отходами, разделению радионуклидов и решению современных задач, стоящих перед ядерной энергетикой и радиохимической технологией. ​

Научный комитет Национальной премии в области будущих технологий «ВЫЗОВ» присудил премию 2025 года в номинации «Ученый года» за фундаментальные и прикладные исследования в области радиохимии и радиохимических технологий академику РАН Степану Николаевичу Калмыкову (МГУ имени М.В. Ломоносова). 

2 марта 1896 года с доклада Анри Беккереля в Парижской академии наук началась новая эпоха в естественных науках: эпоха радиоактивности, ее осмысления и освоениячеловечеством. Через полтора десятка лет в своей Нобелевской лекции получившая премию по химии Мария Кюри положила начало радиохимии. Однако жизненно важной радиохимия стала после начала атомных проектов в США, СССР и других странах. Именно радиохимические методы используются в производстве ядерного топлива, при обращении с радиоактивными отходами и рекультивации объектов ядерного наследия.

Важнейшей проблемой современной ядерной энергетики стала проблема отработавшего ядерного топлива, поскольку оно представляет собой сложнейшую смесь долгоживущих и короткоживущих радиоактивных изотопов и требует безопасного хранения в течение сотен тысяч – миллионалет, что ни одна современная технология строительства хранилищ обеспечить не может. Однако будущие технологии замкнутого ядерного цикла позволяют решить эту проблему – и работы Степана Калмыкова играют здесь ключевую роль.

Работы лауреата в номинации «Ученый года» – 2025 позволили совершить три прорыва в практических приложениях радиохимии:

работы лауреата позволили избирательно извлекать из смеси отработавшего ядерного топлива и прочих радиоактивных отходов долгоживущие радионуклиды для их последующего дожигания в реакторах замкнутого цикла, оставляя в отходах изотопы, требующие захоронения на сотни, а не на миллионы лет, что гарантированно осуществимо при нынешних технологиях. Эти открытия и технологические достижения стали одним из трех базовых компонентов замкнутого ядерного топливного цикла;

лауреат детально исследовал то, в каких физико-химических формах радионуклиды существуют, попав в природную среду, как они мигрируют и трансформируются на загрязненных территориях, и подобрал материалы для создания геохимических барьеров;

лауреат предложил технологии производства медицинских радиоизотопов радия-223 и актиния-225 и новые молекулярные конструкции для радиофармпрепаратов.

Работы Степана Калмыкова принципиально изменили современный ландшафт мировой радиохимии и заложили фундамент ядерных технологий нового поколения.