В нынешнем году премия в номинации относится к области атомной энергетики нового поколения. Лауреаты совершили ключевой прорыв в замыкании ядерного цикла и преодолению энергетических вызовов человечества. 

Научный комитет Национальной премии в области будущих технологий «ВЫЗОВ» присудил премию 2025 года в номинации «Инженерное решение» за создание технологии промышленного производства нитридного ядерного топлива Михаилу Владимировичу Скупову(АО «ВНИИНМ», ГК Росатом). Солауреатом премии стал Алексей Евгеньевич Глушенков (АО «ВНИИНМ», ГК Росатом).

XX век ознаменовался вступлением человечества в эпоху ядерных технологий. 2 декабря 1942 года в Чикаго заработал первый ядерный реактор – в исследовательских и военных целях, но уже 26 июня 1954 года в Советском Союзе заработала первая мирная атомная электростанция в Обнинске. С тех пор АЭС – важный компонент энергетического баланса планеты. 

Однако в АЭС современного типа используется менее процента от добываемого урана (в природном уране – 99,3% нерасходуемого в реакторах урана-238 и только 0,7% — урана-235, поэтому ядерное топливо приходится обогащать), после чего отработавшее топливо требует захоронения на протяжении миллионов лет, а запасов сырьевых ресурсов на планете оценивается в несколько десятилетий.

Испытываемые в России реакторы на быстрых нейтронах позволяют замкнуть ядерный цикл, «дожигая» уран-238 и долгоживущие изотопы – результаты деления урана, тем самым увеличивая запасы топлива на тысячелетия, а также сократить время хранения радиоактивных отходов в 10 000 раз – до нескольких столетий. 

Одной из ключевых задач для реакторов на быстрых нейтронах стало создание нового типа ядерного топлива, которое обладает более высокой плотностью и теплопроводностью, что обеспечивает и дополнительную безопасность работы.

Среди возможных вариантов рассматривалось нитридное, металлическое и карбидное, однако лишь нитридное соответствует всем требованиям реакторов нового поколения. 

Лауреаты 2025 года за полтора десятка лет решили все задачи, связанные с созданием первой в мире технологии производства нитридного ядерного топлива (смешанное уран-плутониевое топливо, СНУП), провели весь цикл испытаний – в том числе изготовление и работа в реакторе более 1600 тепловыделяющих элементов, достигли всех целевых показателей и передали технологию в промышленность, доведя ее уровень готовности до максимального уровня. 

Новое топливо будет использоваться на реакторах нового поколения БРЕСТ замкнутого ядерного цикла.